一見すべて同じに見える水にも、それぞれで性質が異なるのをご存知ですか？

市販されている水には、「硬水」と書かれているものと「軟水」と書かれているものがありますが、これらは硬度の違いによって分類されています。

水の種類によって味わいが異なるのも、この硬度差によるものです。

また、硬水と軟水で異なる部分は味だけはありません。

含まれている成分などにも差があり、それぞれメリットやデメリットがあるのです。

ここでは硬水と軟水の違いについてご紹介します。

硬水と軟水の違い

硬水と軟水は、硬度によって分類されています。

硬度というのはWHO（世界保健機関）が定める、水1リットルあたりのカルシウムやマグネシウム含有量のことです。

WHOの基準では、カルシウムやマグネシウムの含有量120mg以上が硬水、120㎎未満が軟水とされています。

カルシウムやマグネシウムの含有量が多い硬水は、飲んだときの口当たりが重く、苦みのある水になります。

反対に軟水は口当たりがまろやかで、さっぱりとした味わいなのが特徴です。

日本の水道水や、国産のミネラルウォーターのほとんどが軟水になります。

また、日本国内では硬水と軟水の基準値がWHOよりも低く（1リットルあたり100㎎以上で硬水、未満で軟水）、日本人は硬度の低い水を好む傾向があると言えそうです。

硬水のメリットやデメリット

硬水のメリットやデメリットをご紹介します。

【硬水のメリット】

・便秘解消につながる

マグネシウムが多く含まれている硬水は、摂取することで便秘解消につながることがあります。

マグネシウムは下剤に使われることがある成分で、消化器系の働きに作用すると言われているからです。

・動脈硬化の予防

カルシウムやマグネシウムは、血液をさらさらにする効果があると言われており、動脈硬化の予防につながります。

また、心筋梗塞や脳梗塞のリスクも減らすことが期待されています。

【硬水のデメリット】

・結石ができやすくなる

腎臓の弱い方が硬水を多く摂取すると、硬水中のカルシウムが充分にろ過されず、結石のリスクが上昇します。

・お腹を下しやすくなる

消化器系の働きに作用する硬水を多く摂取すると、お腹がゆるくなることもありますので注意しましょう。

・香りや風味を活かした料理には向かない

マグネシウムには独特の味や香りがついています。

そのため、硬水の味が料理の風味や香りの邪魔をすることがあります。

軟水のメリットやデメリット

次に軟水のメリットやデメリットをご紹介します。

【軟水のメリット】

・肌や髪に害がない

カルシウムやマグネシウムは、肌がつっぱったり、髪の毛がパサパサになったりすることがあります。カルシウムやマグネシウムの含有量が少ない軟水であれば、肌や髪の毛に与える影響が硬水よりも小さくなります。

・子どもや赤ちゃんにもやさしい

軟水はマグネシウムの含有量が少なく、消化器系の働きが弱い人でも安心して飲むことができます。また、子どもや赤ちゃんでも安心して飲むことができます。

・食材の風味や香りを活かすことができる

軟水自体にはほとんど味や香りがついていません。そのため、軟水を料理に使うことで、食材の風味や香りを活かすことができるようになります。

【軟水のデメリット】

・ミネラルの補給ができない

軟水にはミネラル分があまり含まれていませんので、熱中症予防などには軟水は向いていません。

同じ水でも、硬水と軟水とでは味わいだけでなく、身体に与える影響なども変わってきます。

日本人には軟水のほうが飲みやすいとされていますが、たまに硬水も飲むようにすることで、より健康的に生活が送れるようになるかもしれませんね。

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