商品開発について紹介する連載。第7回は「商品開発の仕事をすることで得られるやりがい」です。

今までにない新しい商品を生み出す商品開発のお仕事は、どのような業種であってもそのやりがいは大きなものです。

ここでは商品開発の仕事に携わることで得られるやりがいなどについてご紹介します。

商品開発のやりがい

業界や扱う製品に関わらず、商品開発の仕事全般で言われることは、やはり「今まで形のなかったものが自分の手によって世に生まれる」ことでしょう。

商品開発、特に食品の開発は作った商品がお客様の口に入ります。

味や風味はもちろんのことながら、健康への影響も考えて栄養素や品質にも気を配る必要があります。

そこで食品学や栄養学、また化学や農学の知識を駆使しながら試行錯誤を重ねるのです。

「カロリーをカットしつつも美味しさを保つにはどの原料をどれだけ配合すればいいか」などと熟考に熟考を重ねて試作を繰り返し、何度も味を確認しながらひとつのアイデアを形にしていきます。

とはいえ、その間一人黙々と作業をしているというわけではありません。

試作品を基に他部署と頻繁に協議を繰り返したり、顧客の要望を聞きに行ったりなど、開発を行う時間もあれば、人と向き合って話し合いをしている時間もあります。

また商品の開発には開発スケジュールがあるため、いつまでも好きなだけ試作を繰り返すというわけにもいきません。

決められたスケジュールの中で最大限の成果を出すために、多岐に渡る関係者との調整を行いながら、納得のいく商品ができるまでコツコツとつくり込んでいきます。

このように長く険しい道のりを経て、ようやくひとつの商品が完成するのです。

この手塩にかけた商品が世に出回り、お客様の食卓に並ぶというのが、商品開発を行う人々が感じる最大のやりがいであると言えるでしょう。

商品開発で働くことの魅力

商品開発で働くことの魅力は、「新しい商品を世に生み出すこと」であると良く言われます。

しかし意外と知られていないのが、開発をしていく過程でいろいろな知識や技術を吸収することができるという点でしょう。

商品開発の仕事には、主に商品の素となる原料の研究開発をおこなう『基礎研究部門』と、研究開発の結果を基に商品として形にしていく、いわゆる『商品開発部門』の2種類があります。

例えば食品の商品開発では、化学知識や物性などへの理解が不可欠ですが、開発していくにあたって、知識や理解をさらに深く掘り下げていく必要があります。

そのため「この成分とこの成分を配合するとこのような結果になる」「この原料とこの原料を組み合わせればこのような味になる」など、業務を通してその特徴や特性を深く知ることができるのです。

商品開発と一言で言っても、仕事は研究から製品化するまでと幅広く、それぞれの場面で活かせる知識や学べる技術も多岐に渡ります。

スペシャリストと言えるほど、自身の担当する商品に対して理解が深まっていく商品開発の仕事は、知的好奇心を満たすことができる仕事だとも言えます。

食品開発の仕事は主に「好きなことを仕事にしている」人が多く、食にかかわる色々な知識や技術を育んでいけることが、食品開発の仕事の魅力でしょう。

商品開発の仕事をすることで得られるもの

商品開発の仕事に携わることで得られるものは、知識が増えるであるとか、開発者としてのスキルがアップするなどのような技術的なものばかりではありません。

仕事を通して精神的な成長も得ることができます。

商品開発は自分の考えだけでできるものではありません。常に世の中のニーズや顧客の要望を聞きながらおこなう必要があります。

時に実現が難しいと思えるような内容でも、社内外の様々な部門との協議や改良を繰り返し、臨機応変に対応していくうちに「一見難しそうに見えるようなものでも、挑戦すればできないことはないのだ」と思えるようになったという人もいます。

またある人は、開発の仕事を通じて関わる人は想像している以上に幅広く多岐に渡るため、仕事に対する影響だけでなく、自身の考え方やプライベートに対しても様々な刺激を受けられていると感じているそうです。

知識や技術の習得だけでなく、精神的な成長が得られるのも、商品開発の仕事の面白さだと言えるでしょう。

商品開発に携わっている人の一番特徴は、「好きなことを仕事にしていること」。

そして食品の商品開発担当者は、食べることが好きだという人がほとんどです。

食べることが好きだからこそ、自慢できるような美味しい商品を作り、みんなにそれを味わってほしいという気持ちが沸く。

それが商品開発の仕事のやりがいや魅力につながっているのではないでしょうか。

今回で商品開発について紹介する連載は終了です。

商品開発の仕事に興味がある方は、ぜひここで紹介したことを参考にしてみてくださいね。

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