近年、世界規模で飲食店のプラスチックストローの廃止が進んでいます

。日本でも、ガストなどが数年のうちにプラスチックストローの利用をやめると宣言して話題になりました。

プラスチックストローの廃止が進むことの背景には、海洋汚染があります。

しかし、プラスチックストローがどのようにして海洋汚染を引き起こしているのでしょうか。

ここでは、プラスチックストローが海洋汚染に与える影響や、廃止された場合の代替物にはどのようなものがあるかご紹介します。

世界中で廃止に向けて動き出している

現在、アメリカやヨーロッパを中心に、世界中の企業が「プラスチックストローの廃止」に向けて動き出しています。

アメリカの大手コーヒーチェーン「スターバックス」は、2020年までに世界中の店舗でのプラスチックストローの利用を終了と発表しました。

飲み物の容器をストローがなくても飲めるように改良するなどの対応を予定しています。

またアメリカの「マクドナルド」もプラスチックストローの廃止を決定し、日本の「マクドナルド」はまだ決定こそしていないものの、廃止を検討中とのことです。

日本ではガストやジョナサンなどを展開する「すかいらーくホールディングス」が2020年までに世界の全店舗での廃止を目標にしていると発表しました。

プラスチックストローが海洋汚染を引き起こしている

世界でプラスチックストローの廃止が進んでいる背景には、海洋汚染への影響があると言われています。

プラスチックストローは、その名の通りプラスチックで作られています。

プラスチックの中にはリサイクルされるものもありますが、ストローのような小さなものになると、リサイクルをするのが簡単ではありません。

だいたいの場合使い捨てのゴミとなってしまい、ゴミとなったプラスチックストローは大量に海に流出してしまうのです。その量は年間で約800万トン。

その大量に流出したプラスチックストローは海の塩分や紫外線などによって細かく分解されていきます。

小さなものでは0.5㎜以下の小さな欠片（マイクロプラスチックと言います）になり、海中を漂い続けるのです。

それほど小さな欠片だと回収が難しく、また魚が誤って食べてしまうなどの問題にもつながります（そしてその魚をわれわれが食べるのですから、われわれの食生活にも影響を及ぼすと言えます）。

今と同じ量のプラスチックは海に流出し続けると、2050年には海中のプラスチックの総重量が魚の総重量を超えると言われています。

そのような事態に陥らないよう、世界中でプラスチックストローの廃止が進んでいるのです。

代替物として紙のストローが開発されている

プラスチックストローの廃止が進むことに伴い、その代替物の開発も進んでいます。

代替物として注目されているのが、紙製のストローです。

紙製と聞くと、すぐにふやけてしまうのではないかと思うかもしれませんが、現在開発されているものは、水分ですぐにふやけてしまうこともなく、普通のストローと同じように利用することができます。

プラスチックストローは便利ではあるものの、その便利さの代償が大きすぎるのも事実です。

紙製のストローがもっと広まり、プラスチックストローが廃止され、海の環境が改善されるといいですね。

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